比特币是数字黄金，ETH以太坊是数字石油？
毫无疑问，以太坊（ ETH ）是山寨币的“王者”。以太坊区块链的使用远远超过其他非比特币的加密资产，且其重点关注的表达型智能合约已被其他许多项目效仿。
比特币（ BTC ）通常被称为“数字黄金”，而那些投资 ETH 的人士通常称其为“数字石油“。但是，越来越多的以太坊用户认为，以太坊不应该被视为石油，而应被看作货币。
去年愈来愈多的去中心化金融（ DeFi ）应用程序在以太坊上推出，将以太坊视为货币的呼声也越来越高。
但是，ETH 作为货币将被广泛使用吗？我们来看一下数据。
非以太坊代币转账日渐增多
追踪以太坊作为货币使用的一个关键有用数据是：以太坊网络上，涉及原生 ETH 代币转账的交易量百分比。
如上图所示，在以太坊区块链上发行的 ERC-20 代币转账比 ETH 转账更为普遍。2018 年夏季以来，ERC-20 代币转账基本上与 ETH 转账一样普遍（至少是这样），但也有一些时间，ERC-20 代币转账更加普遍。
显然，ERC-20 代币标准未制定之前，几乎所有的交易都只涉及到 ETH，因为当时在以太坊平台上发行新代币并不是特别容易。虽然 2017 年是 ERC-20 代币相关活动疯狂开始的一年，但，早在 2016 年 5 月 28 日（也就是 DAO 代币可在交易所进行交易的第一天），ERC-20 代币转账也出现了一波增长。
根据 Ethplorer ，过去几个月里，Tether USD（ USDT ）已成为以太坊区块链上最受欢迎的非原生代币。以前，USDT 只占比特币日交易量的 5% 左右，但现在，越来越多的 USDT 转账不再是建立在比特币区块链上的 Omni 协议上进行，而是在以太坊上进行。
过去几年里，以太坊还见证了其他一些主要稳定币的推出。举几个例子：Circle 和 Coinbase 推出 USDC 稳定币；Gemini 推出 GUSD；TrustToken 推出 TUSD；Paxos 推出 PAX。
此外，还有 DAI 稳定币，该币具有高度去中心化的属性。但，DAI 是否具有足够的去中心化水平，避免出现与传统稳定币相同的问题，还有待考量（传统稳定币在银行账户中由法定货币支持）。
不久之后，相比原生 ETH 代币转账，以太坊每天可能会处理更多的稳定币转账。Coin Metrics 数据显示，9 月 9 日以太坊网络处理了 271805 个 ETH 和 178046 个 USDT 的转账交易。就调整后的链上交易量而言，USDT 交易量几乎是 ETH 的两倍。
根据 Ethplorer 数据，在撰写该文本时，DCS 代币是以太坊网络上的另一个主要参与者，过去 24 小时里约有 20000 个区块链交易。
交易量、交易活动、波动性
当然，仅因为 ERC-20 代币在以太坊上活跃，并不能说明 ETH 不能来回转账或被用作货币。也就是说，目前 ETH 每日转账次数与 2017 年 8 月的水平相当。
就 ETH 作为货币而言，以美元计价的调整后交易量往往比简单的交易数更加令人感兴趣。在这个方面，情况似乎并不是很乐观。就转账交易量而言，ETH 现在的转账交易量大致与 2017 年 5 月的水平相当。
应该记住的是，早期加密货币的链上交易量大多都与交易所的交易活动有关。据 Chainalysis 分析，比特币网络上，90% 的活动都涉及到各交易所之间的转账。
从 Coin Metrics 可以清楚看到 ETH 价格走势（当交易量趋于飙升时）和链上交易量之间的相关性。
正如我之前所写的那样，当某种特定加密货币作为货币使用时，衡量其最好的标准是价格波动。Coin Metrics 数据表明，以太坊网络存在期间，ETH 价格波动巨大，从 10% 以上跌至 5% 以下。
比特币是标准
与其他山寨币市场相比，很明显，目前为止，ETH 是比特币最好的选择。但如果 ETH 要想成为货币，那就意味着它必须要与 BTC 展开激烈角逐。
ERC-20 代币的成功使得以太坊链上日交易量超过比特币，但，将其作为货币与其他加密货币进行比较时，这一指标几乎没有意义（若想了解更多关于日交易量指标的信息，请参阅前一篇文章）。
最近，以太坊的每日交易手续费（以美元计）超过比特币，这一现象引起了广泛关注。但这一数据更多地并不是为了说明 ETH 作为货币时的潜在使用价值，而是表明访问以太坊网络的需求。ETH 具有价值存储或交换媒介的功能，但用户支付手续费对 USDT 或 Chainlink（ LINK ）代币进行转账，与 ETH 的实用性其实并没有太大的关系。
加密货币作为货币进行比较时，有一个较好的标准是看其调整后的链上交易量、交易量及价格波动。尽管 2019 年夏季大部分时间里，ETH的价格波动比 BTC 小，但如果 ETH 想要在其他方面与 BTC 竞争，那么仍需加倍努力。
虽然价格可在短期内趋于稳定，但从长期来看，货币在价值存储或增值能力方面也存在着竞争。反对将 ETH 作为货币使用的观点里，最让人厌烦的一点也许是：以 BTC 计价，目前 ETH 的价格低于 2016 年 3 月的价格，即以太坊网络首次启动不到一年的时间。话虽如此，今年 9 月对 ETH 来说还是比较客气的，因为这是有史以来这个山寨币对 BTC 表现最好的一个时期。
Castle Island Ventures 合伙人 Nic Carter 称，像 ETH 这样的山寨币，选择避开成为货币这一焦点，其实是没抓住当年创造比特币的初衷。
当 ETH 作为货币，并将其有用性与 BTC 进行比较时，山寨币是否能够克服比特币的先发优势、网络效应及其作为价值存储工具时的相对稳定性，还尚不清楚。
我提出一个预言：以太坊（Ethereum Network）会持久存在，但ETH这一资产将化为乌有。
由于ETH未能扩大规模，没有采纳签署可靠合同的前车之鉴，同时未能成功超越其竞争对手，那些本就不看好ETH的人，更是对其前景丧失信心，毋庸置疑，随之而来的肯定是市场价格的暴跌。
但是，如果有人认为以太坊能够超越任何人疯狂的梦想成为一个平台，那么ETH（作为一种货币）将归零的主张将更有说服力地在世界范围内平稳占有相当大的商业份额。
这就是以太坊如何最终大获成功，但ETH却变得一文不值。ethereum.org给出的价值主张如下：
构建强大的应用程序
以太坊是一个运行智能合约的去中心化交易平台：其应用程序完全按照程序运行，不存在任何停机、审查、欺诈或第三方干扰的可能性。
这些应用程序的运行基于定制的区块链，这是一个极其强大的全球共享基础设施，可以进行资产转移，并在一定程度上标示财产的所有权。
这为开发商提供了一系列契机：创建市场；存储债务或承诺的登记档案；根据过往已久的指示（如遗嘱或期货合约）和许多其他尚未发明的方式转移资金。上述这些均不依靠中间人且不存在交易对手风险。
如果以太坊在其价值主张上取得成功，那么这将某种程度上减轻分散应用的外部风险因素。
“Gas”前途渺茫
官方对ETH的价值主张并没有做任何描述。也许这一遗漏是因为ETH的价值对以太坊基金会（Ethereum Foundation）来说显而易见，以至于鲜少提及：Gas就是$ETH 费用的衡量单位。
如果你对Gas的概念仍然不是很明确，那么让我们用一个比喻来扩展这个概念：以太坊网络就好比一辆共享汽车，当合约要求乘坐共享汽车时，汽车早晚会耗尽燃料，你就必须向司机支付燃油费。你欠的燃油费取决于乘坐的行驶距离，以及留在汽车里的垃圾量。
燃料费是一个很好的比喻，但这个比喻不足以作为支持$ETH非零价格的论据。汽油在内燃机内部燃烧；内燃机没有可燃燃料就不能工作。$ETH作为Gas是汽油消费方式的一个比喻;在以太坊合约中对Gas燃料费并没有硬性要求。
购买“BuzzwordCoin”
假设我们正在构建一个新的去中心化应用程序BuzzwordCoin。默认情况下，遵循的是标准的ERC-20令牌模板，BuzzwordCoin上的每笔交易都将以$ ETH支付Gas。要求每一笔BuzzwordCoin交易也都依赖于ETH的收费，这会对基础令牌的价格造成巨大的风险、第三方依赖以及对基础代币价格的人为下行压力（如果必须提前出售BuzzwordCoin以获得ETH，从而进行BuzzwordCoin交易，那么抛售压力将在交易需要之前发生，并且必须是一笔超出必要规模的销售额，以确保足够资金来支付该交易）。
除了利用ETH支付Gas，我们可以让每笔BuzzwordCoin交易将少量的BuzzwordCoin直接存入该区块的矿工地址，用以支付合约的执行费用。在非ETH资产中支付Gas有时被称为以太坊社区的经济抽象。
修订后的BuzzwordCoin合约对ETH不具有功能性依赖。我们能够激励矿工挖矿交易，而无需支付任何ETH费用。
如果BuzzwordCoin合约中含有非交易性合约条款，也就是说，对于像计算和更新合约中缓存的统计数据这样的任务，任何一方应定期调用这个功能，我们可以指定执行这些条款的矿工获取来自通货膨胀或共用Gas池中的代币。在共享池中，用户在特定合约中交易产生的所有费用都将支付给合约钱包。执行非交易性条款的费用分配合约调用会将费用发放给矿工（这与比特币生态系统中的“孩子为父母买单”有着异曲同工之妙）。
与经济抽象作斗争
以太坊的经济抽象有四个主要的反驳点：缺乏对经济抽象的软件支持；许多代币定价困难；存在不受代币约束的合约；并且PoS（Proof-of-Stake，权益证明）需要ETH来证明。尽管差别细致入微，但这四个论点都不攻自破。
软件支持：目前，矿工根据ETH中提供的Gas数量来选择交易。由于ETH不是一份合约（类似于ERC-20令牌），因此该代码特别适用于利用ETH进行的交易。然而，部分努力使得以太坊能够解决ETH出现的较少特殊情况，并且更像其他ERC-20令牌，反之亦然。例如，Weth将ETH封装在一个1:1绑定的ERC-20兼容代币中，用于去中心化交易所交易。
经济抽象的批判者（尤其是Vitalik Buterin）认为，增加的复杂性抵不上生态系统产生的收益。这种说法非常荒谬。如果软件无法满足理性用户的需求，那么就应该修改软件。此外，任何给定代币所需要的实际钱包软件要复杂得多，因为钱包必须管理在ETH和应用程序中的代币余额。
市场定价：利用经济抽象的概念在以太坊上挖矿，矿工只是需要一种软件，使他们能够解释自己对活跃代币感知价值的差异，并在此基础上理性地处理交易。此类软件需要根据定价信息动态重新排序待处理交易，这些价格信息的收集可以通过矿工自己的预测或监控加密货币交易所得以实现。
Vlad Zamfir认为，对价格市场信息进行监控的潜在需求，使抽象经济变得艰难。
然而，矿工要求公开定价信息已经是现状。理性行动者需要在采矿（或投资）之前建立需要建立一个未来的ETH价格模型，在剔除电力成本、硬件成本和机会成本后使利润最大化。
非代币合约：并非所有的合约都有代币，或者如果有，也可能无法在交易所得到广泛认可，不具有价值，也不能在交易所交易。这样的合约是否能在没有ETH的情况下支付费用？
无代币的合约用户可以在他们想要的任何代币中支付费用。例如，使用无代币合约（Tokenless Contract）的用户可以用“LemonadeCoin”和“TeaBucks”的50%的比例来支付他们的费用。为了确保用户和不同资产的矿工之间支付或接收费用的流动性，用户可以简单地发布多个相互排斥的事务，并以不同的资产支付费用。
专门的钱包合约也可以直接与矿工议价。如果有一个公开的去中心化交易所（Decentralized Exchange，DEX）提议将费用资产转换成他们喜欢的任何资产，矿工也可以用他们不想要的资产来处理交易支付费用，甚至可以创建DEX订单来支付费用，但这只允许一个区块的矿工按照用户在该区块支付的费用比例来填写用户的报价，从而防止非矿工收取用户费用多样化报价的情况发生。
PoS（Proof-of-Stake，权益证明）：在没有ETH的情况下，如果每个节点为所有资产的投票权选择一个权重向量，那么具有大量资产的修订版POS仍然可以决定共识。我们称其为HD-PoS，或称异构存款证明（Heterogeneous Deposit Proof Of Stake）。这是一个有待研究的问题，以表明HD-PoS将在哪些条件下保持一致，如果权重向量相似度足够高足，则很可能达成一致。
通过假设在权重向量的成对的欧几里得（euclidean）距离或任意两个价格之间的最大差值，可以证明HD-PoS的可能性。如果证明这种共识算法的不可能性，那么无法找到这种算法就意味着以太坊PoS存在一个更普遍的漏洞。
假设未来ETH的主要用途是治理投票，为什么以太坊其他所有富含价值的应用程序在共识过程中没有发言权？在一个有价值的代币合约中，通过燃烧ETH进行回滚操作可能的确有利可图；如果使用HD-PoS，就不可能存在这样的攻击。
【图注】以太坊基金会创始人Vitalik Buterin
ETH缥缈的价值
如果所有的应用程序及其交易都可以在没有ETH的情况下运行，除非矿工强制实施某种欺诈性手段，要求用户以ETH付费，否则没有任何理由使ETH具有价值。但是，如果矿工们互不协调、互不关心、甚至丧失理性，他们宁愿以自己选择的资产而不是像ETH这样的资产获得报酬。此外，规避风险的用户希望尽可能减少他们不必使用的易变资产的风险。最终，代币开发商受益，因为他们的本地资产定价按理说会有助于缓解抛售压力。因此，在无国界的生态系统中，取代ETH是帕累托改进（Pareto improvement，即各方均收益）。唯一处于劣势的一方是现有的ETH持有者。